Les tournages de films étrangers représentent des enjeux économiques très importants pour leurs pays d’accueil, en créant des emplois, en faisant travailler les prestataires techniques ou touristiques et en remplissant les chambres d’hôtel. Ainsi lors du tournage du film « Couples Retreat » à Bora Bora en octobre 2008, la production a dépensé en trois semaines de présence près de 8 millions de dollars en billets d’avion sur Air Tahiti Nui et Air Tahiti, hébergement, embauche de personnel, figurants locaux, etc. En France, les dépenses totales des tournages étrangers représentent chaque année entre 50 et 75 millions d’euros. Outre ce bénéfice économique immédiat, les films hollywoodiens peuvent être vus par plus de 500 millions de personnes comme ce fût le cas pour le « Da Vinci Code ». Cet impact incroyable bénéficie bien entendu au Tourisme. Une étude menée en 2004 par l’Association des exportateurs de films (ADEF) et l’IFOP a révélé que 62 % des touristes étrangers en France sont influencés dans leur choix de destination par des images qu’ils ont vus dans des films de cinéma ou de télévision. Au Royaume-Uni, l’impact du « screen tourism » a été mesuré et évalué à 3,5 milliards d’euros. Dans le cas de « Couples Retreat », la sortie du film prévue en octobre 2009 s’accompagnera d’une campagne promotionnelle massive où la destination Tahiti et ses îles sera particulièrement mise en avant.

Le meilleur moyen aujourd’hui d’accroître le nombre de tournages hollywoodiens en Polynésie française est de favoriser la présence d’histoires, de personnages et de décors polynésiens dans les scénarii eux-mêmes. C’est à cet objectif que va répondre « France : Unlimited Access – Mission Tahiti » du 17 au 23 septembre prochain. Cette opération va proposer à une dizaine de scénaristes hollywoodiens de la « A-list », c'est à dire ceux qui ont déjà eu un scénario produit par un studio, de venir découvrir la Polynésie française dans tous ses aspects même les plus confidentiels ou inhabituels. Il s'agit d'inciter ces dix professionnels reconnus, et dont les scénarios circuleront forcément à Hollywood, à intégrer Tahiti et ses îles dans leurs futurs scénarii. C’est un projet mené en partenariat avec le GIE Tahiti Tourisme, la commission française du film, Film France, Air Tahiti Nui, le Consulat de France à Los Angeles et le Tahiti Film Office.