Le GIE Tahiti Tourisme, sous le haut patronage du Président du Pays, Monsieur Oscar Manutahi Temaru a signé il y a quelques semaines un accord avec l’astronaute M. Hennen afin d’utiliser son image pour la promotion de la destination dans le cadre de la campagne « Invest in your love ». Thomas Hennen est un astronaute américain célèbre. Ancien Officier de l’US Army, il a servi en tant que Premier Officier à bord de la navette spatiale Atlantis lors du vol du 24 novembre 1991. Amoureux de la Polynésie, il est déjà venu en 1992 et en 1996. Accompagné de son épouse Sherri, il était en visite en Polynésie afin de célébrer leur union, scellée le 14 février dernier à Houston, Texas. Au cours d’une interview donnée à Tahiti Nui Télévision, Thomas Hennen a déclaré que Tahiti était « le plus bel endroit de la terre ; j’ai fait le tour de la Terre 109 fois, et j’ai pensé que s’il y avait un endroit au monde où je devais emmener mon épouse en lune de miel, c’était bien la Polynésie française. J’ai visité de nombreux pays, mais que ce soit les Seychelles ou les Caraïbes, il n’y a pas de destination comparable à la Polynésie».

Cette interview sera utilisée dans le cadre de la campagne « Invest in your love », postée sur youtube, et sur le site investinyourlove.com. La campagne « Invest in your love », lancée au mois d’avril, est basée sur le concept de l’amour, sur un vrai retour à des valeurs fondamentales telles que la famille et sur une aspiration à enrichir les liens avec les personnes qui nous sont chères.

Dans le cadre de l’Année Mondiale de l’Astronomie en 2009 et de la Journée Mondiale de l’Océan, l’association Te Mana O Te Moana, en partenariat avec le GIE Tahiti Tourisme et le groupe hôtelier InterContinental, a invité en Polynésie française les deux astronautes Jean François Clervoy et Richard Linnehan. Pendant leur séjour, ils ont présenté une série de conférences sur le thème de la protection de la planète, mettant leur savoir et leur image au service de la sensibilisation des jeunes générations. Rencontre avec deux grands voyageurs.

Pourquoi avoir accepté l’invitation de Te Mana O te Moana ?

Jean François Clervoy : J’ai accepté avec enthousiasme l’invitation de l’association et de sa présidente parce que en tant qu’astronaute j’ai pu observer longuement la terre depuis l’espace en faisant 16 fois le tour du monde par jour et on ne peux qu’aimer sa planète encore plus quand on la voit de l’espace . On est alors très sensible à la préservation de l’environnement. C’est pour cela que nous avons répondu à l’invitation de l’association Te Mana O Te Moana qui poursuit deux objectifs principaux : la préservation de l’environnement sous marin et l’éducation, la sensibilisation du public aux problèmes écologiques. Pour nous qui avions pu voir la Polynésie de haut, sans pouvoir la toucher, l’invitation de l’association nous a permis de participer concrètement à ces actions, ici, à Tahiti.

Richard Linnehan : j’ai répondu à l’invitation de mon amie le Docteur Cécile Gaspar et de son association qui travaille pour l’éduction des enfants et la conservation des richesses marines polynésiennes. Je suis, comme elle, vétérinaire et nous sommes amis depuis de nombreuses années.

Est-ce votre premier séjour en Polynésie ?

Jean François Clervoy : C’est mon premier séjour effectivement. La date tombait bien puisque nous sommes arrivés pour la journée mondiale des océans et que cette année est l’année mondiale de l’astronomie ce qui nous a permis d’organiser plusieurs évènements : rencontrer sept classes, participer à trois conférences publiques.

Richard Linnehan : c’est aussi mon premier voyage en Polynésie française et ma première surprise fût l’incroyable beauté de votre Pays. C’est un endroit dont on rêve, le nom seul de Tahiti fait rêver, je ne pensais pas que j’y viendrais un jour. Cécile Gaspar m’a invité plusieurs fois, voilà pourquoi je suis là aujourd’hui. Je me souviens quand j’étais enfant j’ai vu les « mutinés du Bounty » avec Marlon Brando qui a été tourné ici, à Tahiti, et depuis, j’ai toujours voulu venir ici.

Qu’est ce qui vous surpris ou étonné à votre arrivée au Fenua.

Jean François Clervoy : Ce qui m’a le plus surpris c’est la beauté réelle des paysages. Je me demande pourquoi je vis au milieu du béton tous les jours quand je vois ces gens si gentils, sans stress, cette faune, cette flore... L’image que je me faisais de la Polynésie était sous estimée, quand je suis allé dans l’eau et que j’ai vu les poissons, les dauphins, les raies, les anémones, je me suis rendu compte à quel point la Polynésie est près de la nature, beaucoup plus que partout ailleurs

Richard Linnehan : c’est bien sûr l’incroyable beauté de cet endroit. Comme je le disais, c’était un rêve de venir ici. Mais ce qui m'a surpris également ce sont tous les efforts déployés pour préserver ces richesses, c’est la mission que mène le docteur Cécile Gaspar avec son association Te Mana O te Moana . Même surprise en suivant la découverte des fond marins et du corail proposés par l’hôtel intercontinental de Moorea qui permet de faire toucher du doigt aux visiteurs du monde entier combien notre écosystème est fragile.

A quoi ressemble la Polynésie vue de l’espace ?

Jean François Clervoy : C’est un chapelet de perles, un peu désordonné avec des îles un peu plus grosses que d’autres, des couleurs magnifiques qui font que parfois on se pince et on a la larme à l’œil d’émotion devant tant de beautés et de couleurs.

Reviendrez-vous ?

Jean François Clervoy : bien sûr, mais cette fois en famille, avec ma femme et mes enfants, pour partager ce bonheur.

Richard Linnehan : très vite et je passerais plus de temps encore la tête sous l’eau.